Consejos y primeros pasos para crear un huerto en casa. ¿Estás pensando en empezar tu propio huerto para tener una gran variedad de verduras en tu patio trasero, pero no sabes por dónde empezar? Hemos creado una práctica guía con todo lo que necesitas saber para tu primer huerto, como dónde cultivar y factores clave para el éxito, como los aspectos básicos del suelo para obtener las mejores verduras.
Cultivar hortalizas en bancales, en el suelo o en macetas tiene ventajas y desventajas por diversas razones. Si estás dispuesto a dedicar un poco más de tiempo a preparar tu huerto al principio, los bancales elevados suelen ser mejores que cultivar directamente en el suelo. Al elevar el bancal y sujetar la tierra con cuatro tablones de madera en los laterales para formar un cuadrado o rectángulo, puedes llenar la zona con tierra rica en nutrientes sin tener que cavar nada al principio. Esto también puede mejorar el drenaje de tu huerto, lo que generalmente beneficia a tus plantas y reduce el trabajo inicial de cavar y rellenar la tierra. Además, las hortalizas de raíz prosperan en cajas debido a la mejor calidad de la tierra a medida que crecen en el suelo; ¡solo asegúrate de que sean lo suficientemente profundas! Intenta que tu caja de cultivo tenga al menos 25 cm de profundidad para que sea versátil para una variedad de hortalizas. Aunque de todas formas tendrás que desherbar tu huerto, los bancales elevados suelen facilitar el control de las malas hierbas al principio, ya que no las hay.
Usar macetas es otra opción, sobre todo si vives en la ciudad, tienes poco espacio exterior o no recibes suficiente sol en un solo lugar de tu jardín. Si bien las hortalizas de raíz y las plantas trepadoras no son adecuadas para macetas, la mayoría de las demás plantas se adaptan bien y puedes cambiarlas de lugar, ya sea para que reciban sol o no, según sus necesidades. Además, facilita el deshierbe, lo cual es una ventaja.
Lo primero es crear un entorno propicio para que tus hortalizas prosperen; en otras palabras, la ubicación es clave para el éxito al construir tu huerto. Primero, pregúntate si tu jardín recibe diferentes cantidades de luz solar según lo que quieras plantar. Si tu huerto recibe hasta seis horas de sol al día, generalmente podrás plantar la mayoría de las hortalizas que se desarrollan bien en el clima y la temporada adecuados para tu zona. Si tu jardín es más sombreado, tendrás que plantar estratégicamente hortalizas que prosperen en zonas sombreadas, como las hortalizas de raíz.
Es importante nutrir tus hortalizas con la mayor cantidad de nutrientes posible, por lo que contar con un suelo de buena calidad es fundamental. Un suelo de calidad facilitará el crecimiento rápido de tus plantas. Si las plantas en un suelo inadecuado (como tierra o arena para algunas plantas), necesitarán más cuidados y atención para dar buenos resultados. Si tu suelo tiene demasiada arcilla, no drenará bien ni retendrá suficiente oxígeno. Si el suelo tiene un alto contenido de arena, es posible que no retenga muchos nutrientes para que tus hortalizas crezcan fuertes. Estas condiciones funcionan bien para algunas plantas, pero un suelo más rico y con buen drenaje suele ser una buena regla general al comenzar a crear tu huerto.
Un suelo rico en nutrientes también produce plantas más sanas y fuertes en general, lo que significa que, si el clima es inesperado, tienen más probabilidades de sobrevivir (y, con suerte, de prosperar). Al preparar tu huerto, es mejor invertir en un suelo de calidad. Esto hará que tus plantas sean mucho más fuertes en las primeras semanas, lo que puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso cuando se están adaptando a su nuevo entorno.
Para mantener el suelo de tu huerto lo más rico posible en nutrientes, añadir compost a tu jardín ayudará a que florezca aún más. El compost es un fertilizante natural hecho de materia orgánica descompuesta, como restos de verduras, papel y recortes de césped. Puedes comprar compost de calidad en tu tienda de jardinería local o prepararlo en casa si eres un jardinero entusiasta y estás dispuesto a esforzarte un poco más. El compost nutre las plantas gracias a sus nutrientes biodisponibles, aportando más nitrógeno al suelo, lo que crea una gran cantidad de alimento para que tus cultivos crezcan sanos y fuertes.
Ya sea que cultives flores, frutas, verduras o arbustos, algunas herramientas son imprescindibles, mientras que otras son más bien una cuestión de preferencia personal. Consulta nuestra guía de herramientas esenciales de jardinería para principiantes, donde encontrarás recomendaciones de marcas de calidad.
Al decidir qué plantar en tu nuevo huerto, investiga qué tipos de hortalizas crecen mejor en tu clima y según la estación del año. Como se mencionó anteriormente, algunas hortalizas se desarrollan mejor en suelos arcillosos, ya que retienen mejor la humedad durante más tiempo. Generalmente, se trata de plantas con raíces poco profundas, como la lechuga, el brócoli, el repollo y las judías verdes. Los suelos arenosos drenan con facilidad, lo que los hace más adecuados para hortalizas de raíz, berza y tomates. Lo ideal es tener una mezcla de arena, limo y arcilla en el suelo para un crecimiento óptimo de una mayor variedad de plantas.
Si te faltan ideas, consulta nuestro Buscador de Plantas, donde podrás encontrar la planta ideal para ti según diversos criterios.
• No te excedas en tu primer huerto: empieza con unas pocas verduras que creas que crecerán bien después de investigar un poco. Intenta limitarte a unas 5 variedades o menos para que no se vuelva demasiado complejo.
• Sé realista: piensa en cuánto tiempo estás dispuesto a dedicarle al huerto y crea un espacio que refleje esto. Un buen comienzo es un espacio pequeño de aproximadamente 3×3 metros.
• Si quieres empezar con un huerto mucho más pequeño, puedes probar a cultivar algunas verduras en macetas (¡pero recuerda que necesitan más riego!).
• Prioriza el deshierbe: las malas hierbas absorben nutrientes valiosos del suelo, lo que hace que tus verduras crezcan rápido y tengan un sabor delicioso. Evita el problema arrancando las malas hierbas con frecuencia en cuanto las veas, en lugar de dejar que se salgan de control.